Федор Иванович наследовал российское царство в 1584 году по смерти отца. Но к сожалению, крепким здоровьем он не отличался. И хотя его женили на сестре возвысившегося в последние годы царствования Ивана IV боярина Бориса Годунова, детей у Федора и Ирины не было.
В правлении Федора Ивановича была немало положительного, но надо понимать, что за спиной молодого, болезненного и склонного к религии больше, чем к власти царя стоял хитрый и умный Годунов. Своего рода серый кардинал. Но главное, что этому тандему удалось:
1) возвысить русскую церковь - в 1589 году появился вместо митрополита русский патриарх. Им стал друг Годунова Иов.
2) была одержана победа над Швецией (1590-1593) и по Тявзинскому миру (1595) возвращены утраченные прибалтийские земли (правда, ненадолго).
3) были введены урочные лета - срок сыска беглых крестьян. Ещё при Грозном (1581) появился временный, как тогда говорили, запрет на Юрьев день. Но с течением времени эти заповедные лета приобрели постоянный статус. А крестьяне не слушались, пришлось применить меры по их поиску и возвращению хозяевам. Это и есть суть урочных лет (1597).