В 1883 году в Женеве была создана первая русская марксисткая организация - “Освобождение труда” (Аксельрод, Плеханов, Дейч, Засулич). В основном она занималась издание творческих работ по марксизму.
1890е годы считались периодом легального марксизма в России, поскольку такие люди, как Струве, Бердяев и другие, пропагандировали в легальных изданиях идеи того, что РОссия страдает не от капитализма, а от неразвитости.
В 1895 году В.И. Ленин создает “Союз борьбы за освобождение рабочего класса”, суть которого заключается в том, чтобы перейти к активной пропаганде в среде рабочих и сплотить разрозненные кружки марксистов в России. Однако организация была разгромлена в 1897 году.
В 1898 году в Минске на свой I съезд тайно собрались 9 представителей от социал-демократических организаций. Они объявили о создании РСДРП (Российской социал-демократической рабочей партии). Вскоре съезд был разогнан, а участники арестованы.
В 1900 году за границей начинают издавать нелегальную политическую газету “Искра”. А в 1903 году проводится II съезд РСДРП в Брюсселе и Лондоне. На этом съезде были приняты Устав и Программа партии. Программа делилась на две части:
1) Программа-минимум: проведение в России буржуазно-демократической революции, то есть: свергнуть монарха, установить демократическую республику, право наций на самоопределение, возвращение крестьянам денег за выкупленные ими земли, 8-часовой рабочий день.
2) Программа-максимум: проведение в России социалистической революции, в ходе которой установится диктатура пролетариата (рабочих).